Европейская Южная Обсерватория (ESO) представила удивительное по красоте изображение изолированной нейтронной звезды в Малом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, являющейся спутником Млечного Пути.
Нейтронные звёзды возникают в результате вспышек сверхновых звёзд. Когда массивные светила взрываются в виде сверхновых, они оставляют после себя переплетающуюся паутину горячих газовых и пылевых волокон — структуру, которая называется остатком сверхновой. В этих турбулентных образованиях происходит перераспределение тяжёлых элементов, образовавшихся в недрах массивных звёзд за время их истории: они выбрасываются в межзвёздную среду, где, в конечном счете, участвуют в образовании новых светил и планет.
Массы нейтронных звёзд сравнимы с массой Солнца, но их типичный радиус составляет всего 10–20 километров. Изолированные нейтронные звёзды со слабыми магнитными полями крайне сложно обнаружить, поскольку они излучают только в рентгеновском диапазоне длин волн.
На представленном изображении запечатлён остаток сверхновой 1E 0102.2-7219 на расстоянии приблизительно 200 000 световых лет от нас. Завораживающий кадр смонтирован из снимков, полученных на наземных и космических телескопах.
Красноватое изображение на заднем плане получено при помощи космической обсерватории «Хаббл». Волокна газа, образующие остаток сверхновой 1E 0102.2-7219, показаны зелёным. Красное кольцо с тёмным центром снято с приемником MUSE на Очень Большом Телескопе ESO. Наконец, голубым и пурпурным показаны изображения деталей, полученные с помощью рентгеновской космической обсерватории «Чандра». Синяя точка в центре красного кольца — изолированная нейтронная звезда со слабым магнитным полем, впервые идентифицированная вне Млечного Пути.
