Команда разработала электрический двигатель, который решит проблему с топливом.
Космические спутники стали частью повседневной жизни человека. Сотовая связь, GPS и телевидение зависят от «крошек», которые летают на орбите Земли. Для полноценного функционирования им нужно топливо, которое заканчивается, и спутники выходят из строя.
Это в прошлом
Команда Европейского космического агентства разработала электрический двигатель, который решит проблему с топливом. Устройство собирает молекулы воздуха из верхнего слоя атмосферы Земли и создает электрический заряд, который ускоряется и выбрасывается, создавая толчок.
С помощью этой технологии спутники смогут находиться на низкой орбите планеты пока это необходимо. Из-за воздействия Луны спутники тратят топливо на поддержание требуемой точки. Иногда исправный спутник сходит с места и перестает приносить деньги из-за закончившегося топлива.
Полевые испытания
Электрический двигатель уже опробовали на гравитационном картографе GOCE. Благодаря этой технологии спутник проработал пять лет на электрической тяге, которая минимизировала воздушное сопротивление. Все же GOCE зависел от ксенона и не смог работать дольше.
Космические компании наподобие NASA, ViviSatand The China National Space Administration уже показали возможности дозаправки, но такой вариант выглядит удачнее. Во-первых, это проще, а во-вторых — дешевле.
Исследователь из ЕКА Луи Уолпот заявил, что воздушный двигатель на электрической тяге — «осязаемый рабочий концепт, а не просто теория». По его словам, устройство нужно развивать, и однажды оно «станет основой для космических миссий нового класса».
Также электрический двигатель можно использовать и на других планетах, например, на Марсе, используя углекислый газ. Так, спутники смогут исследовать дальние планеты, не виданные ранее.
