Новую волну интереса к шлемам для погружения в виртуальную реальность подняли гарнитуры компаний Oculus и HTC. В середине 90-х эта тема не пошла, поскольку на тот момент графические возможности компьютеров и экранов гарнитур были недостаточно привлекательными, чтобы заинтересовать массовую публику. Новинки Oculus и HTC показали, что виртуальность может оказаться востребованной, как и дополненная реальность, о чём в 90-е можно было даже не мечтать. Но решения этих же компаний точно также выявили, что пользователи хотели бы получить свободу, а не всё время находиться привязанными к компьютеру интерфейсным кабелем. Так возникла вторая волна интереса к гарнитурам виртуальной и дополненной реальности, которые должны быть полностью автономными.
Пока автономные гарнитуры опираются на штатные прикладные процессоры. Компания Qualcomm, например, ранее в этом году представила эталонную платформу для VR- и AR-шлемов на SoC Snapdragon 845. Нетрудно представить, что процессор Snapdragon 845, разработанный для смартфонов, недостаточно оптимален для работы в качестве аппаратной основы для шлема с погружением в виртуальную реальность. Графику надо бы улучшить, а энергопотребление снизить. Да и дороговат Snapdragon 845 для массовых шлемов. Это специфическое флагманское решение. Для гарнитур с погружением необходимо что-то более специализированное. Это все понимают, но далеко не все могут позволить финансировать подобные проекты. Компания Apple, говорят, создаёт специализированную автономную VR-платформу и выведет её на рынок в 2020 году.
К счастью для нас, Qualcomm понимает важность разработки специализированного решения для автономных VR-гарнитур, а кризисные явления на рынке смартфонов только подстёгивают её обернуться лицом к новым рынкам. На следующей неделе, делится слухами сайт Bloomberg, на выставке Augmented World Expo в Санта-Кларе компания анонсирует SoC Snapdragon XR1, специально разработанный для автономных гарнитур дополненной и виртуальной реальности. Чип будет содержать главный процессор, графический процессор, встроенные механизмы защиты данных и компоненты для работы искусственного интеллекта. Также SoC Snapdragon XR1 позволит голосовой ввод команд и будет отслеживать положение головы в пространстве.
Разработка специального процессора для автономных гарнитур предсказуемо должна облегчить и ускорить создание массовых решений, которые были бы относительно недорогими, но достаточно производительными, чтобы заинтересовать широкие массы. Если верить утечкам, SoC Snapdragon XR1 заинтересовались компании HTC и Vuzix, которые вместе с Qualcomm намерены разработать новые автономные гарнитуры.
