Полупроводниковые лазеры хорошо зарекомендовали себя в производстве на операциях сварки, порезки и при выполнении других работ. Сфера использования лазерных диодов ограничена только мощность излучателей, с чем успешно борется компания Panasonic.
Сегодня корпорация Panasonic объявила о том, что ей удалось продемонстрировать синий лазер с самой высокой яркостью (интенсивностью) в мире. Это было достигнуто с помощью технологии комбинирования длин волн (WBC, Wavelength Beam Combining) на лазере с прямыми диодами (DDL, direct diode lasers). Благодаря новой технологии обеспечивается масштабирование мощности с сохранением качества луча с помощью простого увеличения количества лазерных источников.
Эта технология работает следующим образом. Линейка из многих (свыше 100) диодов с разной длиной волны направляет излучение через фокусирующую линзу на дифракционную решётку. Расстояние до решётки и углы падения выбраны таким образом, чтобы на эффекте резонанса получить на выходе суммарный световой пучок высокой интенсивности. Тем самым в компании создали полупроводниковый коротковолновый лазер мощностью 135 Вт с длиной волны 400–450 нм с высочайшим качеством. Высокое качество пучка света гарантирует качество обработки кромок после порезки деталей лазером, что делает производство дешевле.
Ожидается, что начало выпуска более мощных полупроводниковых лазеров произведёт небольшую революции в промышленности и, в частности, в автомобилестроении. В перспективе новая технология обещает привести к появлению полупроводниковых лазеров с мощностью на два порядка выше, чем актуальные решения. Например, синий светодиодный лазер с высокой эффективностью оптического поглощения имеет высочайший спрос для обработки медных заготовок при производстве автомобильных двигателей и аккумуляторов.
В разработке новых полупроводниковых лазеров компания Panasonic полагалась на сотрудничество с американской компанией TeraDiode. Партнёрство началось в 2013 году. в 2014 году Panasonic выпустила первую в мире роботизированную систему лазерной сварки LAPRISS, оснащённую инфракрасным DDL с использованием технологии WBC. В 2017 году компания TeraDiode была приобретена Panasonic и стала её дочерним предприятием. Как видим по новой разработке, в составе Panasonic инженеры TeraDiode работают с не меньшим успехом, чем до поглощения.
