Сегодня в пять часов утра по московскому времени прототип SN4 корабля Starship компании SpaceX прошёл огневое испытание установленного на него двигателя Raptor. Испытания проводились на земле, хотя ранее планировалось поднять SN4 на высоту до 150 метров. Двигатель на прототипе зажгли и продержали работающим около 4 секунд. Испытания признаны успешными.
Чуть больше недели назад прототип Starship SN4 успешно прошёл криогенные испытания закачкой в баки жидкого азота под давлением. Прототипы SN1 и SN3 были разрушены в процессе прохождения аналогичных тестов. До рубежа огневых испытаний дошёл только Starship SN4. Поджог двигателя в сочетании с заполненными под давлением баками ― это само по себе испытание. Возможно, разрушение других прототипов заставило компанию свести риск и, как следствие, время огневых испытаний к минимуму.
Поскольку подскок SN4 на высоту 150 метров не состоялся, то испытания прототипа Starship SN5 с полётом на высоту до 20 км могут быть отложены. После изучения результатов эксперимента с огневыми испытаниями SN4 его могут допустить к подскоку на 150 метров либо поручить это дело прототипу SN5. Для подъёма на высоту до 20 км на прототип SN5 или уже SN6 необходимо будет установить три двигателя Raptor.
Подобная «чехарда» с прототипами, с одной стороны, вносит элемент случайности и путаницы. Но с другой стороны, команда SpaceX собирает их параллельно, что даёт возможность продолжать испытания в случае неудачи с одним из прототипов.
