Не так давно стало известно о том, что Virgin Galactic станет первой публичной компанией в сфере космического туризма. Теперь же появилась информация о том, что Virgin Orbit, которая входит в состав Virgin Group, намерена провести первые испытания падения собственной ракеты, которую планируется запускать с самолёта. Завершая подготовительный этап, разработчики намерены осуществить пуск полностью снаряженной 21-метровой ракеты, которую самолёт поднимет на высоту более 9 км.
Разработчики говорят о том, что во время тестового полёта планируется осуществить сбор различных данных, наибольшую ценность из которых представляет информация, получаемая в первые несколько секунд после отсоединения от самолёта. В процессе теста собственные двигатели ракеты запускаться не будут, поскольку разработчики хотят зафиксировать данные о поведении LauncherOne во время нахождения в свободном падении. На необходимую высоту ракета будет доставлена на модифицированном Boeing 747.
В компании говорят о том, что предстоящий тест является серьёзным испытанием для всей команды разработчиков. Испытание станет одним из последних шагов программы развития, которая была начата в 2015 году, и которая была направлена не только на проектирование ракеты, но также на разработку системы крепления для самолёта.
На данный момент неизвестно, когда компания намерена осуществить полноценный пуск своей первой ракеты. По имеющимся данным, Launcher One полностью готова к этому, а представители компании в настоящее время координируют свои действия с властями, добиваясь разрешения на проведение запуска.
