У них еще есть шанс выйти в плей-офф.
В день матча Дания – Австралия треть самарского стадиона стала желтой. Австралийцы заняли весь верхний ярус центральной трибуны и рассыпались яркими пятнами по другим. В итоге казалось, что матч проходит в Мельбурне или Сиднее.
Особо нарядным добираться до мест на трибуне было непросто: парня в костюме кенгуру долго не отпускали местные болельщики, и очередь за фотографией к нему выстроилась такая же, как к статуе Забиваки.
– Вы уверены, что успеете на матч? – спросила я у приятелей кенгуру, одетых чуть проще – всего лишь в футболки сборной с надписью «Russia» и номером 18 на спине.
– Ну, нам осталось всего 50 метров – по опыту, за 40 минут должны успеть. А вот в Казани после матча мы реально ждали его полтора часа – пока он не сфотографировался с, кажется, всеми 40 тысячами болельщиков. Даже подумываем устроить бизнес и брать деньги за фото. Может, получится отбить часть затрат на билет.
Перелет из Австралии в Россию обходится болельщикам в 1200—1400 евро и занимает не менее 26 часов. При этом австралийцы все равно одна из самых многочисленных групп на чемпионате мира.
Журналист австралийского The Observer Киран Пендер делится со Sports.ru статистикой: «По официальным данным, в Россию прилетели 16 тысяч фанатов, но посольство говорит, что на чемпионате могут быть уже 30 тысяч наших болельщиков – включая тех, кто летел своим ходом или живет в других странах».
По словам Пендера, нашествие объясняется просто: австралийцы любят путешествовать и всегда относятся к новому опыту позитивно. Пока другие переживают из-за плохих историй в прессе, австралийцы легко собираются в дорогу – и надеются на лучшее. Неудивительно, что с таким подходом в 2017 году Австралия была названа самой позитивной страной в мире.
А еще австралийцы помешаны на спорте. И хотя футбол входит лишь в пятерку самых популярных видов (и конкурирует за внимание с регби, крикетом и австралийским футболом), Австралия в одном ряду со странами вроде Панамы, Коста-Рики и Исландии. Для них чемпионат мира – это все еще невероятное событие, на которое стоит тратить любые деньги и мчаться через полмира. «За всю историю мы выступали всего на четырех ЧМ, этот – пятый, – объясняет Пендер, – причем четыре пришлись на последние 12 лет. Большинство болельщиков еще помнит, когда мы раз за разом не могли прорваться через квалификацию, поэтому все стараются насладиться моментом».
***
Один из тех, кто выводил Австралию в ее единственный плей-офф чемпионатов мира, – Тим Кэйхилл.
В 18 Тим уговорил родителей отпустить его из Австралии в Англию – ради профессионального футбола (а не в разы более популярного в Австралии регби) и контракта с «Миллуоллом».
20 лет спустя он отправился по этому маршруту еще раз. Зимой Кэйхилл переехал из Мельбурна в Лондон за игровой практикой перед своим четвертым чемпионатом мира.
В феврале на первом же домашнем матче 38-летнего ветерана встретили овацией, и всю весну болельщики «Миллуолла» твердили, как они рады возвращению легенды и как он заслуживает поездки в Россию. В итоговый список сборной Австралии Кэйхилл все-таки попал, но и за «Миллуолл» играл совсем мало, и в России по-прежнему не вышел.
На «Самара Арене» во время объявления запасных фаны встретили фамилию Кэйхилла ревом, вот только за все 90 минут Тим даже толком не разминался.
Впрочем, в сборную, которая до последнего упиралась в матче с Францией (1:2), а сегодня удержала ничью с датчанами (1:1), Кэйхилла вряд ли брали ради решающих голов на последних минутах. Важнее – влияние легенды на команду.
«Наша сборная – одна из самых молодых на турнире, и она нуждается в таком персонаже, как Тим, – рассказывает Киран Пендер. – Он самый возрастной, самый опытный и был участником всех важных моментов в истории австралийского футбола. Все это вдохновляет остальных игроков, особенно молодых».
Особые отношения у Кэйхилла с Дэниелем Арзани, самым молодым игроком чемпионата мира. С 19-летним полузащитником Кэйхилл вместе играл за «Мельбурн Сити», из которого зимой уехал в «Миллуолл», и в Самаре поддерживал парня весь матч: подкалывал шутками перед исполнением гимна, провожал на поле перед выходом на замену и успокаивал после матча.
После чемпионата мира Кэйхилл завершит карьеру в сборной: в декабре ему 39. Он с запасом лучший бомбардир сборной, а до рекорда по матчам ему не хватает всего четырех.
Вряд ли Австралия сыграет в России так много. Но стать первым австралийцем, который сыграет (а лучше – еще и забьет) на четырех чемпионатах мира, Кэйхилл еще может.
Вероятно, это самая важная причина смотреть матч Австралии и Перу.
26 июня, Сочи. Не пропустите.
Фото: globallookpress.com/Ye Pingfan; Дария Конурбаева; Gettyimages.ru/Stu Forster
