Учёным удалось выполнить самую точную на сегодняшний день проверку общей теории относительности Эйнштейна в больших астрономических масштабах — за пределами Млечного Пути. О достижении рассказала Европейская Южная Обсерватория (ESO).
Теория относительности Эйнштейна предсказывает, что тела деформируют пространство-время вокруг себя, что приводит к отклонению лучей света. Это явление называется гравитационным линзированием. Причём наблюдаться данный эффект может лишь у очень массивных объектов.
Важно отметить, что теория относительности Эйнштейна уже проходила проверку с очень высокой степенью точности в рамках различных исследовательских проектов. Но до сих пор такие работы выполнялись в масштабах Солнечной системы или звёзд в центре Млечного Пути. На этот раз учёные зашли гораздо дальше.
Для исследований была выбрана близлежащая галактика ESO 325-G004, которая расположена в 450 миллионах световых лет от Земли. Наблюдения выполнялись с помощью орбитального телескопа «Хаббл» и инструмента MUSE, смонтированного на Очень Большом Телескопе ESO.
Галактика ESO 325-G004 действует как сильная гравитационная линза — она искривляет свет, идущий от расположенной за ней далёкой галактики. В ходе работ учёные смогли измерить степень искажения световых лучей, а следовательно, и пространства-времени.
«Сравнение массы галактики ESO 325-G004 с кривизной пространства вокруг неё показывает, что силы гравитации действуют в точном соответствии с предсказаниями общей теории относительности», — отмечает ESO.
