16-17 марта 1997 года взял старт VI розыгрыш чемпионата России по футболу.
Стартовал с привычным для того времени организационным бардаком. Всё дело в том, что сразу 4 матча 1-го тура состоялись в Сочи. Нет, в курортной столице России не начался футбольный бум, и город по-прежнему представляла одна команда — «Жемчужина» встретилась со «Спартаком» и уступила со счётом 0:1. Атмосферный обзор матча от «Футбольного клуба»: фанаты «Спартака» встречают автобус с футболистами в вывернутых наизнанку бомберах, аудитория стадиона закупается пирожками и много других атрибутов времени.
Свои номинально домашние матчи 1-го тура в Сочи провели так же «Тюмень», «Ротор» и «Факел». Причина оказалась прозаична: на стадионах в Тюмени, Волгограде и Воронеже ВНЕЗАПНО не оказалось системы подогрева поля, поэтому команды вынуждены были временно переехать в более теплый климатический пояс. Новые «родные стены» не помогли никому: «Тюмень» уступила «Ростсельмашу» (0:1), «Факел» — «Зениту» (0:1), а «Ротор» не сдюжил с новороссийским «Черноморцем» (1:1).
Все 4 матча состоялись на Центральном стадионе, а 3 из них — в один день. Как агрономы сочинской арены согласились на такое, неизвестно. Хотя, скорее всего, их мнением никто не интересовался.
Самый любопытный сочинский матч 1-го тура чемпионата России-1997 состоялся 17 марта. Если днем ранее команды соревновались в более-менее комфортных условиях, то «Факелу» и «Зениту» не повезло: тропический ливень перечеркнул все возможности показать качественный футбол. К застревающему в лужах мячу быстрее приспособились футболисты из Санкт-Петербурга: единственный гол забил Владимир Лебедь, футболист, которому в то время прочили блестящее будущее. Послематчевое интервью корреспонденту «Футбольного клуба» он давал с улыбкой, довольный тем, как началась его карьера в новом клубе. Застывшая грязь на лице только прибавляла искренности бывшему форварду ЦСКА.
Кстати, этот матч стал первым для Анатолия Бышовца в качестве главного тренера «Зенита». Сезон 1997 года его команда проведет неровно, завершив чемпионат на 8 месте при 18 участниках. В 1998 году «Зенит» Бышовца будет лидировать в турнирной таблице почти 2/3 чемпионата, но в разгар сезона Бышовец, по сути, кинет команду на произвол судьбы и возглавит сборную России. Итог извествен — национальная команда под руководством Светоча потерпит 6 поражений в 6 матчах, а «Зенит» скатится на 5-е место. С тех самых пор Бышовца по сей день от всей души не переваривают в Санкт-Петербурге.
Еще больше олдскула в ВК и в Телеграме
